Экзопланета около двойной звездной системы может скрывать чужие миры
Астрономы обнаружили признаки существования экзопланеты в близлежащей звездной системе, которая состоит из пары неудавшихся светил-близнецов. В случае подтверждения новый мир станет одним из самых близких к Земле.
Ученым в прошлом удалось найти всего лишь две неудавшиеся звезды (коричневые карлики). Находясь на расстоянии 6,6 световых лет, звездная система занимает третье по близости к Земле место. Она настолько близка, что, по сути, «телевизионные передачи за 2006-й год уже доходят в ней», говорит Кевин Люман из Центра Экзопланет и Обитаемых Миров при Государственном Университете Пенсильвании.
Система коричневых карликов, получившая название WISE J104915.57-531906, находится от Земли на расстоянии немного большем, чем звезда Барнарда (красный карлик, 6 световых лет), открытая в 1916 году. Еще ближе к Солнечной системе находится Альфа Центавра, две звезды которой сформировали бинарную систему на расстоянии 4,4 световых лет. Планета Alpha Centauri Bb вращается вокруг одного из светил Альфа Центавра, получив звание самой близкой к нашей солнечной системе экзопланеты.
Коричневые карлики были обнаружены при помощи Широкоугольного Инфракрасного Обзорного Исследователя НАСА (WISE), который за период своей 13-месячной миссии сделал около 1,8 миллиона снимков астероидов, звезд и галактик. Коричневых карликов иногда называют неудавшимися звездами: по размерам они больше планет, но их массы недостаточно для запуска реакций ядерного синтеза.
Генри Боффин из Европейской Южной Обсерватории (ЕЮО) стал руководителем исследования, целью которого был сбор данных о новых «соседях» Солнечной системы. Ученые для проведения астрометрических измерений использовали сверхчувствительный инструмент FORS2 (Параналь, Чили).
«Мы смогли определить местоположение этих двух объектов с точностью до нескольких угловых миллисекунд», говорит Боффин. «Это, как если бы человек в Париже смог определить местоположение человека в Нью-Йорке с точностью до 10-ти сантиметров».
Исследователи обнаружили, что оба коричневых карлика системы обладают массой в 30-50 раз больше массы Юпитера. Для сравнения: масса Солнца в 1000 раз больше массы Юпитера. По причине малой массы длительность орбитального пути объектов друг вокруг друга составляет около 20 лет.
Команда Боффина также обнаружила небольшие отклонения орбит коричневых карликов. Предполагается, что за этим явлением стоит гравитационная тяга третьего объекта, возможно, планеты.
«Дальнейшие наблюдения должны дать ответ на этот вопрос, но, вполне может оказаться, что никакой планеты не существует, а сама система принадлежит не к двойным, а к тройным», говорит Боффин.
До настоящего времени было открыто всего восемь экзопланет, вращающихся вокруг коричневых карликов. В наблюдениях за этими объектами использовались техники микролинзирования и прямого видения. Потенциальная находка экзопланеты в системе WISE J104915.57-531906 станет первой, для которой ученые использовали метод астрометрии (точное измерение движений звезд).
По материалам сайта news.discovery.com
