От компаса до навигатора и цифрового регистратора
При ориентировании в океане моряки применяли секстант. Ещё нужен был хронометр. И ясное небо. Широта и долгота определялись довольно точно.
Х. Колумб плыл к берегам Америки с одной астролябией, прибором не точным, на маленькой каравелле, которую качало. Место своё в океанских просторах он знал приблизительно. Астрономы и математики всех стран триста лет бились над проблемой нулевого меридиана – начале всех отсчётов времени. «Весёлый король» Карл 2, тот самый, что запретил выбрасывать серебряные кубки при крещении кораблей за борт, принял француза, предложившего определять долготу по положению Луны. Король в математике был не силён и передал дело комиссии. В неё включили королевского астронома Джона Флемстида, который указал на недостаток метода француза. Нужны были точные таблицы для предсказания положения Луны и звезд. Пришлось Карлу 2 строить астрономическую обсерваторию в предместье Лондона. А Джон Флемстид положил первый камень в основание. Так появился гринвический меридиан. По нему сегодня синхронизируют мировое время. Наблюдения небесных светил позволили создать лунные таблицы. Долготу на кораблях морякам можно было определять точно, зная время и имея таблицы. Премии астрономам и память «весёлому королю» были обеспечены. Научная проблема 17 века решилась!
В то же время плотник Дж. Гаррисон (не киноактёр) сделал хронометр, идущий по гринвическому времени. Все работы астрономов с математиками по составлению лунных таблиц стали не нужны. Имея на борту хронометры и зная местное время, легко вычислить и долготу места. А секстантом действуют следующим образом. Измерив высоту Солнца в полдень (в градусах), зная дату и время, легко вычислить широту места нахождения. Очень легко вычислять координату на Экваторе. Местное время измеряется тоже по положению Солнца или Полярной звезды на небе. Разность местного и гринвического времени дает долготу места. Лунные таблицы, необходимые раньше, ушли в прошлое. Конечно, мореходам надо иметь на судне многочисленные навигационные и астрономические таблицы, справочники. Сегодня, с появлением космических систем ГЛОНАСС и GPS и радиоустройств на борту определение координат стало автоматическим. Штурману осталось только проложить курс судну. В случае аварии корабля на море включаются радиомаяки. Эта же технология стала использоваться и в автомобилях, где цифровой регистратор, совмещенный с навигатором, всегда поможет определиться с курсом и пересмотреть ту часть дороги, что осталась позади.
