Небесный посланник
В настоящее время проблема астероидно-кометной опасности стала
«модной», многие средства массовой информации достаточно часто дают
материалы о близкой всемирной катастрофе из-за падения на Землю
кометы или астероида. В мире науки эта проблема тоже стала более
заметной, достаточно резко возросла ее актуальность. Это обусловлено
тем, что на рубеже XX и XXI веков началась серьезная переоценка
возможности столкновения Земли с малыми телами Солнечной системы.
Данная проблема, которая долгое время была предметом изучения узкого
круга специалистов, в наши дни осознается гораздо более широко,
включая правительства разных стран и ООН, как комплексная глобальная
проблема, стоящая перед человечеством.
Сближаться с Землей при своем движении в пространстве и падать на
Землю могут любые малые тела Солнечной системы (межпланетная пыль,
метеороиды, астероиды и кометы).
Действительную угрозу для человечества представляют опасные
столкновения с Землей астероидов (размер более 30 м) и комет (размер от
3 км и более). Именно эта угроза и составляет смысл понятия астероидно-
кометной опасности. Относительно крупные небесные объекты, дрейфующие
в нашей Солнечной системе обычно находятся под пристальным наблюдением
астрономов с помощью
новейших обсерваторий, в том числе непосредственно и в самом космосе
(телескоп — «Хаббл»). У всех у них имеются порядковые номера, их
орбита вычисляется математическими методами.
В настоящее время открыто около 7000 астероидов, сближающихся с
Землей, около 800 из них имеют размеры, превышающие 1 км. К
потенциально опасным астероидам относятся те, которые в настоящую
эпоху могут сблизится с орбитой Земли до расстояния около 7,5 млн. км.
Число известных объектов, сближающихся с Землей, в том числе
потенциально опасных, по данным NASA на 1 июня 2010 года
зарегистрировано 7083. Среди них астероидов — 6998. комет — 85. Из
них потенциально опасных объектов — 1125 Из этого числа 145
потенциально опасных объектов имеют размер более 1 км. За всеми этими
небесными телами ведется наблюдение, контролируются орбиты их
движения, оценивается угроза столкновения их с Землей. Разработана
специальная шкала (Туринская шкала) для оценки угрозы столкновения
астероидов и комет с Землей в XXI веке.
