-В объявлении написано, что у вас можно взять квест,- сказал Полуэльф бургомистру.- Но там не объясняется, в чём суть. Вы не могли бы уточнить? -Да всё просто,- пожал плечами бургомистр.- Видите вон тот холм? На нём засел гоблин с гранатомётом. И периодически обстреливает город. Вот, собственно, и вся проблема. -Ага, понятно. Надо убить гоблина… -Что вы, что вы!?- бургомистр вытаращил глаза и замахал руками.- Его ни в коем случае нельзя убивать! -Почему?- удивился Гном.- Это же гоблин! -Вот именно! Если мы его убьём, мировая общественность скажет, что это геноцид, а мы расисты. -Ну и что? Пусть говорит что хочет. -И введёт войска,- мрачно закончил свою мысль бургомистр. -Хм…-задумался Полуэльф.- То есть, этот засранец стреляет по вам из гранатомёта, а вы терпите и не смеете дать сдачи? -Не смеем,- развёл руками бургомистр.- Иначе нас назовут агрессорами. -Ну хорошо, а если, допустим, не убивать гоблина, а прогнать его куда-нибудь подальше? -С его холма? Невозможно. Тогда нас назовут оккупантами. -Поймать и отобрать гранатомёт? -Экспроприаторами. -Посадить под замок вместе с гранатомётом?.. Ладно-ладно, не отвечайте,- быстро проговорил Полуэльф, когда бургомистр открыл было рот.- Я всё понял. Действительно, интересный случай. -Ну так чего же вы от нас хотите?- не выдержала Принцесса.- Убивать нельзя, разоружать нельзя, ловить и прогонять тоже нельзя, а что тогда остаётся? Перевоспитывать? Это не наш профиль. -Нет, что вы… Для такой работы мы бы позвали психолога. Но, кстати, тогда мировая общественность обвинила бы нас в оказании психологического давления. -И в осквернении самобытных традиций,- добавил Гном, солидно качнув головой.- Пострелять из гранатомёта по людишкам - это же для гоблинов святое! -Вот-вот,- радостно воскликнул бургомистр,- вы меня понимаете. -Ну а от нас-то что требуется?- снова встряла Принцесса. -Отнести посылку,- вздохнул бургомистр. -Кому? Гоблину? -Ну да. Ведь там, на холме, нет никаких запасов еды. Через час гоблин проголодается, объявит перемирие и начнёт переговоры. Он так каждый день делает. Требует, чтобы ему приносили еду, вино, оружие, иногда ещё чего-нибудь… А потом, когда наестся, заявляет, что мирные переговоры зашли в тупик и он вынужден возобновить огонь. Мировая общественность ему очень сочувствует. Считает, что он принципиальный. -А если вы откажетесь предоставлять ему еду и оружие… -Тогда про нас скажут, что… -Ладно-ладно, мы поняли,- замахал руками Полуэльф. -…и введут войска,- пробубнил бургомистр. -Ну хорошо, а мы-то вам зачем? Послали бы кого-нибудь из своих отнести мешок. -Посылали уже. Никто не вернулся. -Что, гоблин их всех убил? -Он утверждает, что нет. -А… -А мировая общественность ему верит. -А… -А тогда скажут, что мы провокаторы. Понимаете, это ведь он, гоблин, проявляет мирную инициативу, это его жест доброй воли. И если что-то пошло не так, то только по нашей вине. Очевидно же! А вы… ну вроде как посторонние, вас он, может, и не тронет. -Ну хорошо,- подытожил Полуэльф.- Если отбросить всякую политическую шелуху, то от нас требуется взять посылку у заказчика и отнести её клиенту, верно? Обычный почтовый квест. А всё остальное - только ваши проблемы. Так? -Всё верно,- подтвердил бургомистр,- значит, договорились? -По рукам,- кивнул Полуэльф. Бургомистр облегчённо вздохнул. -Можно вопрос?- подняла руку Принцесса.- Вот вы так боитесь, что мировая общественность назовёт вас агрессорами, или милитаристами, или ещё чем похуже - а как она вас называет сейчас? -Идиотами,- печально ответил бургомистр.
Перекинув свое тело через забор и перемещаясь под прикрытием деревьев, стал приближаться к одному из домов, в котором было на удивление тихо и не светились окна.
Подкравшись к задней двери, выходившей в небольшой дворик, я попытался открыть ее, но, к моему удивлению, она была открыта. Тихо проскользнул на кухню, которую хорошо можно было рассмотреть в полумраке, благодаря ярко светившей луне. Выйдя в коридор, тихо ступая, продолжил движение дальше, когда послышался какой-то шум, больше похожий на стоны.
Но не успел я осмыслить это, как на улице с визгом тормозов остановилась машина, и хлопнула дверца. Справа зажегся свет в комнате, и я услышал быстрый шепот и ругань. Ругалась женщина.
Услышав шум приближающихся шагов, спиной отступая, толкнул дверь в какое-то помещение и упал от неожиданности на спину. В полете я успел сгруппироваться, и особого шума не последовало. Быстро прикрыв дверь, в щелку наблюдал за коридором, в который стремительно ворвалась довольно эффектная брюнетка, завязывая на ходу пояс фривольного халатика.
Через несколько секунд оттуда, куда она ушла, послышались ругань и крики:
— Я знаю, что он тут! Где он? — рычал мужской бас.
— Генри, ты ошибаешься. Здесь никого нет, — вторил ему женский голос.
«Ой, врешь, ой кто-то у тебя есть в соседней комнате», — подумал я, продолжая стоять на коленях у двери и прислушиваться.
После криков раздался громкий топот приближающихся шагов и вопль:
— Я знаю, он в спальне.
Быстро оглядевшись, я заметил еще одну дверь, и едва успел заскочить за нее, как в ту комнату, где я был, вошли рогоносец и хозяйка. Единственным местом, где я мог спрятаться, был шкаф.
«Зашибись, если меня тут найдут, даже версии, как я оказался в шкафу, не надо, и так понятно!» — подумал я, закрывая за собой дверцу шкафа.
— Видишь? Видишь? Нет тут никого, — бешено крикнула брюнетка, заходя и широко показывая рукой на спальню, куда меня занесло. В тонкую щелку я с интересом наблюдал за ними.
— Сам смотри, — сказала она, нагнувшись и приподняв покрывало, показывая, что под кроватью никого нет.
— Нет никого? Или ты еще хочешь посмотреть в шкафу?!
— Ну, Мэри, прекрати, похоже, я ошибся, — с легкой виной сказал мужчина в форме капитана с эмблемами технических войск, но женщину уже было не остановить.
Подбежав к шкафу с криком:
— И здесь смотри!.. — так и застыла с открытым ртом, увидев меня, но среагировала она быстро. Захлопнув дверь, она еще и прижалась к ней спиной.
— Видишь? Нет никого, — тоном ниже растерянно сказала она.
— Так он там?! — тут же взревел капитан и, отшвырнув жену в сторону, распахнул дверь.
— Слышь, мужик, я и сам в шоке! — только и смог сказать я, разводя руками.
— Да ты еще и с детьми забавляешься, — проревел мужик и попытался взять меня за грудки, но я не брался.
— Руки! — жестко сказал я, уперев ему в живот ствол глушителя.
Скосив взгляд вниз, капитан осторожно и медленно стал убирать руки от меня.
— Отойти в тот угол, встать на колени, скрестить ноги и сесть на них, — приказывал я по мере выполнения капитаном моих команд.
Повернувшись к женщине, явно пребывавшей в шоке, я скомандовал:
— Сесть на кровать, молчать. — Заметив, как она ведет себя при моих командах, спросил: — Вы понимаете меня?
С замедлением она кивнула.
«Шоковое состояние!» — определил я. В таких состояниях женщины опасны, от них можно ожидать чего угодно, поэтому, скользнув к ней, нанес хлесткий удар по щеке. Тихо взвизгнув, она изумленно уставилась на меня.
Скептически посмотрев на нее, спросил у капитана, который сидел в углу и, пыхтя, злобно смотрел на меня:
— Ты что ее вообще не бьешь?
— Зачем? — не понял он моего вопроса.
— Учить! Если она у тебя ходит и налево и направо, то поможет только вот это, — показал я ему кулак.
— Нет, я не могу, рука не поднимается, — глухо ответил он.
— Идиот. Есть такая народная мудрость «Бьет — значит, любит».
Говорил я это, продолжая держать их в поле зрения, чтобы у них не было повода сделать какую-нибудь глупость. Женщина сидела на кровати и испуганно смотрела то на меня, то на мужа. Кстати, когда я про мудрость говорил, то она оценивающе посмотрела на мужа, и на ее лице появилась задумчивость.